长海号子是流行在辽宁省大连市长海地区的一种汉族民歌，属于富有海岛特色的劳动号子。长海由100多个岛屿组成，千百年来居民以渔猎为生，在与风浪的搏斗中，船（渔）民需要用号子统一劳动节奏，提高劳动效率，于是产生了长海号子。长海号子内容丰富，调式各异，是渔民们在从事渔业生活的艰苦劳作中创作产生的，反映了广大渔民乐观主义精神，是汉族民间音乐宝库中的珍贵财富。
作为一种古老的汉族民歌，远古时，因为生产力水平低下，所用的船只都是一些小船，开始只有一些拉网小调。东汉中叶，开始出现比较大的船只。隋征高句丽和唐征高句丽时，途经长海海岛，当时薛仁贵以长山列岛为根据地，率水师攻打平壤，所使用的船只比较大，需要十几人共同操纵，长海号子逐渐兴盛起来。到了日伪占领时期，为了支援胶东抗日队伍，需要将东北的钢材、粮食、药品运往抗日根据地，海上运输更加发达，由于使用的船只吨位比较大，操作程序十分复杂，统一号令才能完成，因此长海号子的使用便处于鼎盛时期。
据了解，长海号子分为两类：一类是船民号子，主要是运输船上用的号子，渔船比较大，号子内容比较复杂，它包括蹬挽子号子、拉纤号子、掌大篷号子、打锚号子、推磨关号子、勒锚号子、抽滩号子、捞水号子、拔筐号子、摇撸号子等；另一类是渔民号子，主要是渔民捕鱼用的号子，渔船比较小，号子内容比较单一。不过不管哪种号子，其曲调铿锵粗犷、高亢有力、音节简短，词通俗简短，多为两三个字。一人起头，大家和，听起来很有气势。
长海号子因劳动情景不同，音乐特点各异。如，撑大篷号子矫健明快，打锚号子粗犷豪放，摇橹号子柔美悠扬等。与其他号子一样，长海号子的旋律素材多为重复和变化重复，节奏一般比较规整、简捷。
唱词以即兴编创为主，也有因习惯而产生的固定唱法。多为劳动呼号式，几乎没有任何实际内容，只有“呼呵嗨呦”等。也有部分唱词加入通俗简单、与劳动场景紧密结合的词语，如，“哎上来呀，哎使劲拽呀，把篷撑呀；乘风上呀，快下网呀；多捞鱼呀，好换粮呀；全家老少，饱肚肠呀！哎上来呀，哎上来呀……”饱含着沧桑之感，又洋溢着乐观主义精神。
长海号子具有悠久的历史价值和独特的文化价值。首先流传久远，影响力大，号召力大。在生产过程中，号子起到鼓舞干劲、振奋精神、团结协作的作用；其次反映了渔家生活，其歌词反映各个时代社会意识和生活状态；第三其高亢优美的唱腔，对后世歌曲创作提供了丰富的素材。多年来，很多音乐工作者以长海号子为素材创作了许多脍炙人口的优秀歌曲。
2005年，长海号子已经被列入为辽宁省级非物质文化遗产名录。较之2006年被列为第一批国家级非物质文化遗产名录的川江号子，作为北海号（流行于大连、营口、烟台、青岛一带的船号）的重要代表——长海号子，无论从历史价值还是艺术价值等方面来说，都毫不逊色。
长海号子与其依附的劳动形式的关系如同“寄生”般紧密，而随着这种以人力为主的劳动形式被机械化所代替，可以说长海号子几乎失去了其赖以生存的“母体”，其生存的条件已经不具备了。现代渔业生产生活中已较少使用号子，会喊（唱）长海号子的人也多是些七八十岁的老人，大部分号子头都已故去，现长海县会喊号子的也不过几十人。
为了更好地保护这门古老的生活习俗活动，长海县县委、政府抓住全国开展非物质文化遗产保护工作的有利契机，制定了相应的保护措施。陈列原有保护成果，将过去发掘的资料归档陈列；全面搜集、整理现有流传于汉族民间的号子，对老渔民进行访谈、录音、录像、分门别类地进行登记；成立长海号子研究学会，将大连市及周边地区的作曲家组织起来，定期或不定期开展研讨创作活动；成立业余渔家唱队。以文化馆和剧团现有演员为骨干，以文艺爱好者为辅助，成立一支30～40人左右的演唱队。利用渔人码头“千年帆船”这个舞台，进行原汁原味的展演，给予动态的持续性保护。
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